Pattaya liegt auf dem 12. Breitengrad: Der Tag dauert das ganze Jahr über etwa zwölf Stunden, je nach Jahreszeit 45 Minuten mehr oder weniger. Die Sonne geht um 5:50–6:45 Uhr auf und um 17:50–18:50 Uhr unter. In diesen zwölf Stunden Tageslicht muss alles unterkommen – von der Hochzeit bis zum Familienspaziergang. Zum Fotografieren taugen sie nicht alle gleich gut.
Die Tageszeit bestimmt drei Dinge: den Charakter des Lichts, den Andrang vor Ort und die körperliche Verfassung der Kunden. Alle drei ändern sich nicht linear. Die goldene Stunde bringt weiches Licht, aber an einem Samstag ist es in Jomtien selbst um 7:00 Uhr morgens nicht mehr leer. Mittags ist das Licht hart, dafür herrscht in einer Villa in Bang Saray um diese Zeit vollkommene Ruhe. Der Abend bringt warme Farben, aber ein Kind, das schon drei Stunden am Strand war, macht um 18:00 Uhr vor der Kamera nicht mehr mit.
Morgen: 6:00–9:00 Uhr
Licht. Das weichste Licht des Tages. Vor Sonnenaufgang ist blaue Stunde: von den Wolken gestreutes Licht, ein warmer Horizont. Von Sonnenaufgang bis etwa 7:30 Uhr folgt die goldene Stunde mit tief stehender Sonne im Osten, langen Schatten und klarem Licht auf den Gesichtern. Um 9:00 Uhr ist das Licht schon härter, aber noch brauchbar.
Andrang. Bis 8:00 Uhr sind die Strände praktisch leer. In Jomtien und Wong Amat sind Fischer und einzelne Touristen unterwegs. Ab 8:30 Uhr kommen die ersten Urlauber vom Frühstück. Um 9:30 Uhr ist es schon voll.
Verfassung der Kunden. Körperlich sind die Kunden jetzt in der besten Verfassung des Tages: frisch, nicht müde, nicht überhitzt. Kinder machen in den ersten Stunden nach dem Frühstück besonders gut mit.
Was sich eignet. Paar- und Familienshootings aller Art, dafür ist der Morgen ideal. Das Getting Ready vor der Hochzeit und Paarporträts. Ein Business-Porträt mit dem Meer im Hintergrund (falls gewünscht). Morgenmeditation oder Yoga-Sessions.
Was nicht passt. Die Hochzeitszeremonie scheitert meist an der Logistik, weil die Gäste so früh nicht zusammenkommen. Partys und Abendessen, versteht sich. Aufnahmen im Neonlicht.
Nachteil. Aufstehen um 5:30 Uhr nach einem späten Abendessen mit Freunden. Das hält viele Kunden ab, und diese subjektive Hürde muss der Fotograf einkalkulieren.
Mittag: 11:30–14:30 Uhr
Licht. Das härteste Licht des Tages. Die Sonne steht fast im Zenit. Die Schatten sind kurz und hart, Sand und Wasser werfen Licht von unten zurück, Glanzstellen auf der Haut brennen aus, die Gesichter wirken flach. Ausführlicher steht an anderer Stelle, was die Mittagssonne mit dem Gesicht macht.
Andrang. Die Strände sind so voll wie zu keiner anderen Tageszeit. Die Urlauber sind nach dem Frühstück aus den Hotels gekommen, viele bleiben bis zur Siesta um 14:00 Uhr am Strand.
Verfassung der Kunden. 32–35 °C Hitze, 65–80 % Luftfeuchtigkeit. Kinder werden nach zwanzig Minuten quengelig. Erwachsene schwitzen, die Kleidung sieht nicht mehr gut aus, das Make-up verläuft.
Was sich eignet. Nur unter besonderen Bedingungen: Aufnahmen an einem überdachten Platz oder im vollen Schatten; Innenaufnahmen (Wohnungen, Büros, Hotels); ein Business-Porträt im Studio oder in geschlossenen Räumen; Silhouetten gegen die Sonne, wenn Sie die Technik dafür beherrschen.
Was nicht passt. Der offene Strand, ein Spaziergang durch die Stadt, Kinder unter fünf Jahren (ganz gleich, was geplant ist), ein langes Hochzeitsshooting.
Nachteil. Manchmal ist es das einzige freie Zeitfenster: zwischen Frühstück und Mittagessen, zwischen zwei Ausflügen. Dann muss der Fotograf den Plan auf höchstens 30–40 Minuten kürzen und im Schatten fotografieren.
Nachmittag: 14:30–16:30 Uhr
Licht. Hart, aber nicht mehr senkrecht von oben. Die Sonne steht im Westen. Die Schatten werden länger, der Kontrast bleibt hoch. Dieses Zeitfenster wird unterschätzt: Es ist technisch anspruchsvoll, aber keine Katastrophe wie der Mittag.
Andrang. Die Strände bleiben voll. Viele Urlauber kommen nach der Siesta im Hotel wieder an den Strand.
Verfassung der Kunden. Die Hitze erreicht ihren Höhepunkt. Viele haben auf „Ausruhen nach dem Essen“ geschaltet und sind nicht in Form für ein Shooting. Kinder können munter sein, wenn sie mittags geschlafen haben.
Was sich eignet. Szenen in Innenräumen. Die Vorbereitungen für einen Anlass am Abend (Hochzeit, Abendessen). Aufnahmen, die den Schatten von Gebäuden und Palmen nutzen. Business-Porträts in Hotellobbys oder klimatisierten Büros.
Was nicht passt. Große Gruppen am offenen Strand. Szenen mit viel Bewegung.
Goldene Stunde: 16:30–18:00 Uhr (im Winter 16:00–17:30 Uhr)
Licht. Die beste Zeit des Tages, um Menschen zu fotografieren. Tief stehende Sonne im Westen, warme Lichtfarbe, weiche Schatten. An der Westküste Pattayas (Jomtien, Wong Amat) fällt das Licht frontal auf die Gesichter – ideal für Porträts. Im Teil von Naklua nördlich von Wong Amat und am nördlichen Küstenabschnitt verschwindet die Sonne etwas früher.
Andrang. Um 16:30 Uhr sind die Strände noch voll. Gegen 17:30 Uhr beginnen sie sich zu leeren, die Urlauber gehen zum Abendessen. Von 17:45 bis 18:00 Uhr ist es am angenehmsten: wenige Menschen bei noch gutem Licht.
Verfassung der Kunden. Erholt nach der Siesta oder dem Schwimmen und bereit fürs Shooting. Kinder können quengelig sein, wenn der Tag sie müde gemacht hat; abends lassen sich Paare und Erwachsene leichter fotografieren.
Was sich eignet. Das ist die goldene Zeit für alles: Brautpaarporträts, Familienspaziergänge, Paarshootings, Verlobungsfotos und Heiratsanträge, dazu das Business-Porträt mit dem Meer im Hintergrund (wenn ein Lifestyle-Look gewünscht ist).
Nachteil. Das Zeitfenster ist kurz, höchstens 60–90 Minuten. Der Plan muss vorher stehen. Wenn der Fotograf erst vor Ort „nach einer Stelle sucht“, ist ein Drittel der Zeit verloren.
Blaue Stunde: 18:00–19:00 Uhr
Licht. Die Sonne steht unter dem Horizont, der Himmel ist noch hell, aber die warmen Farben verschwinden. Der Himmel färbt sich blau und bildet einen Kontrast zu den warmen Lichtern der Stadt. Eine sehr schöne Kombination, nur muss man dabei Kunstlicht und natürliches Licht ausbalancieren.
Andrang. Allmählich kommt Leben in die Stadt. Die Walking Street und die Strandpromenade füllen sich gegen 18:30–19:00 Uhr mit Touristen.
Verfassung der Kunden. In Ordnung. Oft sind die Leute nach einem frühen Abendessen entspannt oder freuen sich aufs Essen.
Was sich eignet. Abendspaziergänge zu zweit. Aufnahmen in städtischer Umgebung: Straßen, Terrassen, Balkone mit Aussicht. Heiratsanträge auf dem Pier. Der Beginn der Hochzeitsfeier.
Nachteil. Das Zeitfenster ist noch kürzer: 30 bis 45 Minuten. Ohne Stativ oder Blitz wird es technisch schwierig.
Nacht: ab 19:00 Uhr
Licht. Nur noch Kunstlicht: die Neonlichter der Stadt, die Lampen der Restaurants, Autoscheinwerfer, Festbeleuchtung. Ein hoher ISO-Wert oder ein Blitz ist Pflicht. Ohne die passende Ausrüstung kommen verrauschte, dunkle Bilder heraus.
Andrang. Auf der Walking Street und in den zentralen Touristenstraßen herrscht dichtes Gedränge. Das kann ein Vorteil sein (lebendiger Hintergrund), aber auch ein Problem (Passanten im Bild).
Verfassung der Kunden. Die Kinder schlafen. Die Erwachsenen sind entspannt oder haben Abendessen und Alkohol hinter sich. Hochzeiten gehen in den inoffiziellen Teil über.
Was sich eignet. Hochzeitsfeiern (Tanz, Trinksprüche). Paarshootings mit der Ästhetik der nächtlichen Stadt. Firmenveranstaltungen. Konzerte, Shows.
Was nicht passt. Familien mit Kindern. Business-Porträts (es sei denn für eine spezielle Nische wie das Nachtleben).
Der Einfluss der Jahreszeit
Sonnenauf- und -untergang verschieben sich in Pattaya im Lauf des Jahres um bis zu 30 Minuten in beide Richtungen. Im Dezember und Januar geht die Sonne um 17:55–18:10 Uhr unter, im Juni und Juli um 18:35–18:50 Uhr. Dazu kommt die Regenzeit (Mai–Oktober): Ein bedeckter Himmel kann das Mittagslicht so weich machen, dass es brauchbar wird – aber nicht immer. Gewitterwolken geben ein flaches, graues Licht, das für Porträts nicht taugt.
In der Hochsaison (November–Februar) ist das Wetter stabil und das Licht berechenbar. In der Nebensaison (Mai–Oktober) lässt sich weniger vorhersehen, und Shootings müssen öfter verschoben werden. Ein erfahrener Fotograf schlägt bei Regen eine Alternative vor (Innenräume, das Hotel, eine überdachte Location), statt abzusagen.
Wie Sie die Uhrzeit mit dem Fotografen besprechen
Schlägt der Fotograf eine andere Zeit vor, als Sie wollten, hören Sie sich seine Begründung an. Vielleicht hat er recht. Morgens ist der Strand besser als tagsüber, aber wenn Sie um 5:30 Uhr nicht aufstehen können, ist das eine echte Einschränkung. Dann braucht es einen Kompromiss: den späten Morgen (8:00–9:00 Uhr) oder den späten Nachmittag (16:00–17:30 Uhr), beides funktioniert.
Lässt sich ein Fotograf ohne Vorbehalt auf den Mittag ein, ist er entweder sehr erfahren und weiß, wo er Schatten findet, oder er versteht die Bedingungen hier nicht. Fragen Sie nach, wo genau er fotografieren will. Lautet die Antwort „am offenen Strand um 13:00 Uhr“, versteht er die Bedingungen hier nicht.
Die „beste Zeit“ für Fotos in Pattaya gibt es nicht – es gibt nur die Zeit, die zum Vorhaben und zur Verfassung der Kunden passt. Ein guter Fotograf erklärt das von sich aus schon in seiner ersten Antwort und schlägt eine Uhrzeit vor, statt die Entscheidung auf den Kunden abzuwälzen.