À Pattaya, les séances en famille ou en couple se font le plus souvent dans deux lieux : la plage, espace ouvert, et la piscine d’hôtel, espace clos. Sur le papier, c’est un choix de décor. En pratique, ce sont deux façons de travailler, qui n’ont ni les mêmes contraintes, ni la même lumière, ni la même technique.
La plupart des clients choisissent entre les deux d’après la beauté des photos des autres, vues dans les portfolios. C’est un mauvais critère. Mieux vaut partir du type de séance que vous préparez, de ceux qui y participent et des aléas que vous êtes prêt à accepter.
La plage de Jomtien
C’est l’une des principales plages publiques de Pattaya : environ 6 km du sud au nord. On y est en pleine lumière, avec la mer et la ligne d’horizon pour fond et, sous les pieds, un sable sec et clair.
Ce qui fonctionne. L’espace. On peut reculer, changer d’angle, donner du mouvement. La mer fait un fond naturel, qui se passe de tout décor. Le matin et le soir, la lumière est douce et homogène.
Ce qui ne fonctionne pas. En journée (10 h–16 h), la lumière est écrasante, le sable la renvoie par en dessous, et l’exposition des vêtements comme des visages pose problème. Le week-end et en haute saison (novembre–février), la plage est bondée de touristes, et réussir une photo sans inconnus dans le champ n’a rien d’évident.
Ce dont il faut tenir compte. Le sable s’infiltre dans les vêtements et les chaussures. Au bout de vingt minutes, la peau est couverte de sel. Le vent souffle en permanence : inutile de se coiffer à l’avance. Avec des enfants, les pieds mouillés sont garantis dans les cinq premières minutes.
Qui y photographie. Les photographes de vacances : la plupart des photos de plage que montrent les portfolios publics ont été prises ici. Les photographes de mariage y viennent moins souvent : ils choisissent plutôt le littoral de Naklua, au nord de la ville, plus calme (du côté du Cape Dara), ou les plages situées devant les hôtels. Les spécialistes du portrait professionnel n’y travaillent presque jamais, car le fond fait trop vacances.
Meilleur créneau. De 6 h 30 à 8 h 30 le matin, de 17 h à 18 h 30 le soir (nous expliquons en détail à quelle heure photographier à Pattaya). À midi, seulement si vous n’avez pas d’autre choix et si le photographe sait travailler en lumière dure.
La piscine d’hôtel
C’est un espace clos dans l’enceinte de l’hôtel : une piscine bordée de transats, parfois avec vue sur la mer, parfois dans une cour intérieure. À Pattaya, les grands hôtels (Centara, Hilton, Hard Rock, Cape Dara, Royal Cliff) ont de vastes espaces piscine au design soigné.
Ce qui fonctionne. Un environnement maîtrisé. On peut photographier à toute heure de la journée, puisque les auvents et les bâtiments donnent de l’ombre. Le décor a déjà son style : transats en bois, plantes tropicales, eau bleue. On croise moins de monde en choisissant une heure creuse. Un portrait professionnel avec l’espace piscine en arrière-plan fonctionne (si votre secteur d’activité admet un style lifestyle).
Ce qui ne fonctionne pas. Photographier à des fins commerciales au bord de la piscine d’un hôtel demande en général une autorisation. Si vous n’êtes pas client de l’hôtel, ou si les photos ne sont pas destinées à un usage personnel, il faut s’entendre à part avec l’établissement. Les clients de l’hôtel, eux, obtiennent en général l’accord sans difficulté, à condition de ne pas gêner les autres. La lumière peut être très contrastée : le soleil au-dessus de l’eau donne des reflets durs, surtout de 11 h à 15 h.
Ce dont il faut tenir compte. La piscine renvoie souvent une lumière vive vers le bas du visage : la peau semble éclairée par en dessous, comme sur du sable blanc. Le bleu de l’eau joue sur la balance des blancs, et sans correction les visages peuvent tirer légèrement sur le bleu. Les transats et les parasols à l’arrière-plan posent souvent un problème de composition ; soit on les intègre à l’image comme éléments de décor, soit on les enlève, soit on choisit un angle où ils n’apparaissent pas.
Ce qu’on y photographie. Les séances lifestyle en couple sont une demande courante. On y fait aussi des photos de famille avec de jeunes enfants (l’eau est tout près). Les hôtels y font réaliser leurs images corporate et marketing. S’y ajoutent les séances « détente au resort », pour les réseaux sociaux ou pour un usage personnel.
Meilleur créneau. Tôt le matin (avant 9 h), quand l’espace piscine est vide et la lumière douce. Puis en fin d’après-midi (16 h–17 h 30), quand la lumière devient dorée et que les premières teintes chaudes apparaissent. Entre ces deux créneaux, le soleil est haut et les ombres sont trop dures.
Comment choisir
Le type de séance. Pour une séance de famille documentaire, la plage offre davantage de scènes vivantes (les enfants dans les vagues, les parents au bord de l’eau). Pour une séance lifestyle stylisée, la piscine se maîtrise mieux. Pour un portrait professionnel, aucun des deux lieux n’est idéal et mieux vaut un lieu en ville ou un studio ; mais s’il faut choisir entre les deux, la piscine donne en général un fond plus neutre.
L’âge des enfants. Avec de jeunes enfants (3–6 ans), la séance se passe mieux au bord de la piscine : l’espace est délimité, l’enfant ne se sauvera pas, les parents sont plus tranquilles. Avec les plus grands et les adolescents, c’est souvent mieux sur la plage : il y a de l’espace et du mouvement, on peut faire des photos vivantes dans les vagues.
La saison. En haute saison (novembre–février), la plage est saturée ; la piscine de l’hôtel peut être occupée elle aussi, mais cela reste gérable. En basse saison (mai–octobre), il y a moins de monde sur la plage, mais le risque de pluie est plus élevé. À la piscine d’un hôtel, on a toujours une solution face à la météo (la plupart ont des auvents).
Le budget. Photographier sur la plage ne coûte rien. Pour la piscine d’un hôtel, il faut soit y séjourner, soit payer une autorisation (1000 à 5000 bahts, selon l’hôtel et le format). Si vous êtes client, la plupart des hôtels autorisent sans frais les photos à usage personnel, à condition d’être prévenus.
La logistique. Sur la plage, il faut prévoir un endroit où se changer (si vous envisagez un changement de tenue ou des photos dans l’eau). À la piscine d’un hôtel, les commodités sont en général sur place, et l’on travaille sans souci de logistique.
Les erreurs à éviter
Photographier sur la plage à midi, en plein soleil. C’est l’erreur la plus fréquente. La lumière est trop dure, la peau est surexposée, les enfants se fatiguent. Si aucun autre créneau n’est possible, il faut photographier à l’ombre (sous un palmier, sous un parasol, contre le mur d’un hôtel) ou utiliser le flash. À 13 h, sur la plage à découvert et sans préparation, la série sera faible.
Photographier à la piscine avec d’autres clients dans le champ. Si l’espace piscine est plein, il est impossible d’y photographier sans retoucher ensuite le fond. Il faut soit venir tôt, soit obtenir de l’hôtel un espace réservé (il peut souvent vous attribuer une partie de la piscine), soit s’installer dans un coin où les autres clients n’entrent pas dans le champ.
Traiter la piscine comme une plage. La piscine est un environnement maîtrisé, avec son architecture et son design. Souvent, y photographier comme sur une plage (large, ouvert, décontracté) ne fonctionne pas. Mieux vaut tirer parti de ce fond structuré : les transats comme lignes de composition, les auvents pour l’ombre, les margelles pour la géométrie.
Traiter la plage comme une piscine. La plage est un espace ouvert, avec sa part d’imprévisible (les vagues, le vent, les gens, le sable). Vouloir y faire une séance « stylisée » comme en studio, c’est la frustration assurée. Mieux vaut accepter ce que le lieu a de vivant.
Ce dont il faut parler avec le photographe
Connaît-il ce lieu en particulier ? Beach Road du côté de Walking Street et Beach Road à hauteur de la plage centrale, ce n’est pas le même décor : la fréquentation, le sable et les angles changent. De même, la piscine du Centara et celle du Hilton n’ont ni le même design ni le même éclairage. Un photographe expérimenté connaît les emplacements précis.
A-t-il l’autorisation de photographier (pour la piscine) ? S’il s’agit de la piscine d’un hôtel où vous ne séjournez pas, le photographe doit s’être entendu avec l’établissement, ou bien c’est à vous d’obtenir cet accord.
Que faire si le temps change ? Sur la plage, à découvert, qui dit pluie dit annulation. À la piscine, il y a en général un auvent, et la séance peut continuer. Cela joue sur la garantie du résultat.
Ce que dit le portfolio public
Si le portfolio d’un photographe montre beaucoup de photos de plage et presque aucune de piscine, il est spécialisé dans les lieux ouverts et risque de mal s’en sortir à la piscine (reflets, espace restreint).
Si c’est l’inverse (beaucoup de piscine, peu de plage), il fait du lifestyle pour l’hôtellerie ou des séances de couple stylisées. Dans une vraie séance de famille avec des enfants, il peut ne pas être à son aise.
Si les deux lieux y figurent et que les photos sont réussies dans l’un comme dans l’autre, c’est bon signe : le photographe travaille dans plusieurs types de conditions. À Pattaya, c’est rare.
La plage est vivante, imprévisible, ouverte. La piscine, elle, est maîtrisée, stylisée, délimitée. Le bon lieu dépend de ce que vous attendez de la séance.