La playa abierta y la piscina en un recinto cerrado son las dos localizaciones más habituales para las sesiones de familia y de pareja en Pattaya. Sobre el papel es una elección de fondo. En la práctica son dos formas de trabajar distintas, cada una con sus limitaciones, su luz y su técnica.
La mayoría de los clientes elige entre una y otra por lo bonitas que se ven las fotos en portafolios ajenos. Es un mal criterio. Conviene elegir según qué sesión vas a hacer, quién participa en ella y qué variables estás dispuesto a aceptar.
La playa de Jomtien
Es una de las principales playas públicas de Pattaya: unos 6 km del extremo sur al extremo norte. La luz llega sin obstáculos, de fondo están el mar y la línea del horizonte, y bajo los pies hay arena seca y clara.
Qué funciona. La amplitud: puedes alejarte, cambiar de ángulo, dejar que la gente se mueva. El mar es un fondo natural que no necesita decorado. La luz de la mañana y la del atardecer son suaves y uniformes.
Qué no funciona. En las horas centrales del día (10:00–16:00) el sol cae a plomo, la arena refleja la luz desde abajo y cuesta exponer bien la ropa y las caras. Los fines de semana y en temporada alta (de noviembre a febrero) la playa está abarrotada de turistas, y conseguir una foto limpia, sin desconocidos, es un reto.
Qué hay que tener en cuenta. La arena se mete en la ropa y en el calzado. A los veinte minutos la piel ya está cubierta de sal. El viento no para, así que peinarse de antemano no sirve de nada. Si hay niños, los pies mojados están garantizados en los primeros cinco minutos.
Quién trabaja allí. Los fotógrafos de turistas: la mayoría de las fotos de playa de los portafolios públicos están hechas aquí. Los de boda, menos: suelen preferir la costa de Naklua, en el norte de la ciudad, que es más tranquila (zona de Cape Dara), o las playas que quedan delante de los hoteles. Los fotógrafos de retrato profesional apenas trabajan aquí, porque el fondo resulta demasiado vacacional.
Mejor momento. De 6:30 a 8:30 de la mañana y de 17:00 a 18:30 de la tarde (explicamos con más detalle cuándo conviene hacer las fotos en Pattaya). A mediodía, solo si no tienes otra opción y el fotógrafo domina el trabajo con luz dura.
La piscina del hotel
Es una zona cerrada del hotel: la piscina con sus tumbonas, a veces con vistas al mar, a veces en un patio interior. En Pattaya, los hoteles grandes (Centara, Hilton, Hard Rock, Cape Dara, Royal Cliff) tienen amplias zonas de piscina con un diseño cuidado.
Qué funciona. Es un entorno controlado. Se puede fotografiar a cualquier hora del día, porque las zonas techadas y los edificios dan sombra. El fondo ya viene estilizado: tumbonas de madera, plantas tropicales, agua azul. Hay menos desconocidos si eliges una hora poco concurrida. Un retrato profesional con la piscina de fondo funciona (si el sector admite un estilo lifestyle).
Qué no funciona. La piscina de un hotel suele requerir permiso para fotografía comercial. Si no eres huésped o las fotos no son para uso personal, hay que acordarlo aparte. A los huéspedes se les suele permitir sin problema, siempre que no molesten a los demás. La luz puede tener mucho contraste: el sol sobre el agua da reflejos duros, sobre todo de 11:00 a 15:00.
Qué hay que tener en cuenta. La piscina refleja a menudo una luz intensa hacia la parte inferior de la cara, y la piel parece iluminada desde abajo, como sobre arena blanca. El azul del agua altera el balance de blancos: sin corrección, las caras pueden quedar ligeramente azuladas. Las tumbonas y las sombrillas del fondo son un problema habitual de composición: o se integran en la foto como decorado, o se quitan, o se busca un ángulo desde el que no se vean.
Qué se fotografía allí. Sesiones de pareja de estilo lifestyle, una petición frecuente. Fotos de familia con niños pequeños (tienen el agua al lado). Fotografía corporativa y de marketing para hoteles. Sesiones de «relax en el resort» para redes sociales o para uso personal.
Mejor momento. A primera hora de la mañana (antes de las 9:00), con la zona vacía y luz suave. Al final de la tarde (16:00–17:30), con luz dorada y los primeros tonos cálidos. Entre esas dos franjas el sol está alto y las sombras son demasiado duras.
Cómo decidir
El tipo de sesión. Si es una sesión familiar documental, la playa da más situaciones espontáneas (los niños entre las olas, los padres en la orilla). Si es un lifestyle estilizado, la piscina se controla mejor. Para un retrato profesional ninguna de las dos es ideal: es mejor una localización urbana o un estudio. Pero, si hay que elegir entre estas dos, la piscina suele dar un fondo más neutro.
La edad de los niños. Con los niños pequeños (3–6 años) funciona mejor la piscina: el espacio está acotado, el niño no se va a escapar y los padres están más tranquilos. A los niños mayores y a los adolescentes a menudo les va mejor la playa: hay amplitud y movimiento, y se pueden hacer fotos con vida entre las olas.
La época del año. En temporada alta (de noviembre a febrero) la playa está abarrotada; la piscina del hotel también puede estar ocupada, pero ahí la situación se controla. En temporada baja (de mayo a octubre) en la playa hay más sitio, pero aumenta el riesgo de lluvia. En la piscina del hotel el tiempo siempre es un factor controlado (la mayoría tiene zonas techadas).
El presupuesto. Fotografiar en la playa es gratis. En la piscina del hotel hay que ser huésped o pagar un permiso (de 1000 a 5000 bahts, según el hotel y el formato). Si eres huésped, la mayoría de los hoteles permite hacer fotos para uso personal sin pagar, siempre que avises.
La logística. En la playa hace falta un sitio donde cambiarse (si piensas cambiarte de ropa o hacer fotos en el agua). En la piscina del hotel suele haber instalaciones para eso y se puede trabajar sin problemas de logística.
Errores al elegir
Fotografiar en la playa a mediodía, a pleno sol. Es el error más frecuente. La luz es demasiado dura, la piel sale quemada en las fotos, los niños se cansan. Si no hay otra hora posible, hay que hacer las fotos a la sombra (bajo una palmera, bajo una sombrilla, junto a la pared del hotel) o usar flash. La playa abierta a las 13:00, sin preparación, da una serie floja.
Fotografiar junto a la piscina con otros huéspedes en el encuadre. Si la zona de la piscina está llena, es imposible hacer las fotos ahí sin retocar después el fondo. O se llega temprano, o se acuerda una zona en exclusiva (el hotel a menudo puede reservar una parte de la piscina), o se hace la sesión en un rincón donde no salgan los demás huéspedes.
Tratar la piscina como si fuera la playa. La piscina es un entorno controlado, con arquitectura y diseño. Fotografiar en ella como en la playa (planos amplios, abiertos, relajados) muchas veces no funciona. Es mejor aprovechar la estructura del fondo: las tumbonas como líneas de composición, las zonas techadas para la sombra, los bordes de la piscina como geometría.
Tratar la playa como si fuera la piscina. La playa es un espacio abierto con variables impredecibles: olas, viento, gente, arena. Intentar allí una sesión «estilizada», como en un estudio, lleva a la frustración. Es mejor aceptar lo que la playa tiene de vivo.
Qué hablar con el fotógrafo
Si conoce esa localización en concreto. Beach Road en la zona de Walking Street no es igual que Beach Road a la altura de la playa central: otra afluencia de gente, otra arena, otros ángulos. La piscina del Centara no es la del Hilton: otro diseño, otra luz. Un fotógrafo con experiencia conoce los sitios concretos.
Si tiene permiso para fotografiar (en el caso de la piscina). Si es la piscina de un hotel en el que no te alojas, el fotógrafo debe tener ya un acuerdo, o tendrás que conseguirlo tú.
Qué hacer si cambia el tiempo. En la playa abierta, si llueve, se cancela. Junto a la piscina suele haber una zona techada y la sesión puede seguir. Eso influye en la garantía del resultado.
Lo que dice el portafolio público
Si en el portafolio del fotógrafo hay muchas fotos de playa y casi ninguna de piscina, está especializado en localizaciones abiertas y puede que no sepa resolver una piscina (reflejos, espacio reducido).
Si es al revés —mucha piscina, poca playa—, hace lifestyle para el sector hotelero o trabaja con parejas en formato estilizado. En una sesión familiar de verdad, con niños, puede no sentirse cómodo.
Si están las dos y las dos tienen nivel, es buena señal: el fotógrafo trabaja en distintos tipos de condiciones. En Pattaya eso se ve poco.
La playa es algo vivo, impredecible, abierto. La piscina es un espacio controlado, estilizado, acotado. A cada tipo de sesión le va una localización distinta.