Le portrait professionnel à Pattaya est un genre à part, et la plupart des photographes locaux le ratent. Ce n’est pas la technique qui leur manque : ils confondent le portrait professionnel avec le portrait de prestige en station balnéaire, si bien que le client se retrouve avec une image de lui « en vacances », et non en professionnel.
Ce sont deux exercices différents. Un portrait de prestige à Pattaya, c’est vous sur la plage au coucher du soleil, peut-être avec la mer en fond, en tenue claire, détendu. Un portrait professionnel vous montre comme quelqu’un à qui l’on peut confier une mission, un projet, une négociation. Le décor peut être Pattaya, mais il ne doit pas crier « vacances ».
Au fond, un portrait de commande n’a pas pour but de produire la photo la plus intéressante possible, mais de montrer la personne elle-même de la façon la plus intéressante. C’est pourquoi l’image que l’on construit doit, tout en restant flatteuse, correspondre au client : à son tempérament, aux vêtements qu’il porte vraiment, au cadre dans lequel il se sent à l’aise. Le photographe n’est pas là pour s’exprimer ; ce que l’on voit, c’est le client — tel qu’il veut être perçu.
Ce qui ne va pas dans la plupart des portraits faits sur place
Une lumière de vacances. La lumière douce du coucher de soleil sur la mer est idéale pour un couple ou une famille, mauvaise pour un portrait professionnel. Elle évoque l’oisiveté, la détente, un cadre qui n’a rien à voir avec le travail. Un portrait professionnel rend mieux dans une lumière plus neutre : ciel couvert, ombre d’un bâtiment, éclairage artificiel d’un studio ou d’une salle de conférence.
Une pose de vacances. Assis, décontracté, parfois un verre à la main ou pieds nus : ce sont les attributs des vacances, pas ceux du travail. Un portrait professionnel demande une autre gestuelle : une posture stable, une attitude ouverte, un regard direct, des mains occupées ou au repos (pas dans les poches).
Une tenue de vacances. Une chemise en lin ouverte, du blanc, une esthétique de plage nonchalante. Pour certains métiers (tourisme, bien-être, plongée), cela fonctionne ; pour d’autres (avocat, consultant, médecin, consultant informatique, investisseur), c’est la catastrophe. Le photographe doit, dans vos échanges, s’informer à l’avance du secteur auquel le portrait est destiné et vous conseiller sur la tenue.
Un décor de vacances. Palmiers, piscine, mer, bar du hall de l’hôtel : c’est l’univers des vacances. Cela convient à un portrait lifestyle, mais dans un contexte professionnel, ce décor présente la personne comme « quelqu’un qui vit dans une station balnéaire », et non comme « quelqu’un qui travaille à Pattaya ». La nuance est mince, mais les clients la perçoivent.
Ce que doit contenir un portrait professionnel
Le visage au premier plan. Le visage, pas la ville. Le spectateur doit cerner la personne au premier regard. Concrètement : un fond neutre ou légèrement flou, un éclairage qui souligne les traits, une prise de vue assez rapprochée pour que l’on voie les yeux.
Deux ou trois photos utiles. Un jeu de portraits professionnels comprend en général un portrait principal (de face ou presque, en plan poitrine ou en plan taille) et une ou deux photos complémentaires : un autre angle, un portrait en situation (à sa table de travail, au bureau), un autre en action (avec un interlocuteur, avec un outil de son métier). Pas besoin d’une longue série de photos posées : ce n’est pas une séance pour un book de mannequin.
Un portrait adapté à son usage. Pour le site de l’entreprise, le format peut être carré ou rectangulaire, et il faut à la fois un gros plan et un plan taille. Pour LinkedIn, un gros plan sur fond neutre. Pour une publication imprimée, une haute résolution et un fichier prêt pour l’impression. Le photographe doit s’en informer à l’avance.
Une retouche sobre. On ne peut pas « traiter façon argentique » un portrait professionnel : dans un an, il aura vieilli. On s’en tient à une correction colorimétrique de base, à une légère unification du teint, à la suppression d’un reflet parasite. Ni filtre stylisé, ni traitement agressif des couleurs. Si tous les portraits du portfolio portent le même traitement appuyé, c’est que le photographe travaille dans un seul style, et le portrait professionnel y aura droit lui aussi (ce qui, souvent, n’est pas ce qu’il faut).
Où faire les photos à Pattaya
Le plus important, et le plus inattendu : un lieu spécialement « professionnel » n’est presque jamais nécessaire, car c’est la technique qui fait un fond professionnel, pas le lieu. Dans presque n’importe quel grand café (une table, un ordinateur portable, un arrière-plan calme), un petit téléobjectif utilisé d’assez près détache la personne du fond et fait disparaître de l’image tout ce qui rappelle la station balnéaire. Cela suffit pour un portrait qui remplit son rôle.
Votre bureau ou votre espace de travail, si vous en avez un, est une solution pratique mais pas obligatoire (le contexte est déjà là, un flash de studio complète la lumière). Le hall et les salles de réunion des hôtels d’affaires, ou une façade moderne en ville, conviennent aussi. En revanche, la plage, la piscine en plein air avec ses transats, le comptoir d’un bar avec un verre et les palmiers en gros plan relèvent du portrait de prestige en station balnéaire, pas du portrait professionnel. Si la mer doit absolument figurer dans l’image, placez-la au loin, derrière l’épaule, et non au centre.
Pattaya a également ses studios : la plupart vivent du mariage, mais beaucoup font aussi du portrait et de la photo de produits, dans le style voulu. C’est souvent là que les photographes thaïlandais sont forts : ils sont à l’aise avec le flash de studio. En extérieur, ce même éclairage en piège plus d’un, car l’éclair ne se voit pas pendant les réglages, et le photographe doit avoir d’avance en tête le rendu exact de la lumière. On trouve aussi des studios en libre-service, sans photographe, autour de 2000 bahts l’heure : si vous vous sentez capable de faire la photo vous-même, ne serait-ce qu’avec un téléphone, c’est une solution qui fonctionne pour un portrait professionnel simple.
Ce qui montre, dans un portfolio, que le photographe convient
Des photos corporate. Le portfolio contient de vrais portraits professionnels : des hommes et des femmes en tenue de bureau, un cadre de travail, un fond neutre. S’il n’y en a pas, c’est que le photographe est spécialisé dans les séances pour touristes, et votre portrait sera dans le même style.
Des métiers variés. Un bon portfolio de portraits professionnels couvre plusieurs secteurs : finance, technologies, médecins, avocats, consultants. Si tous les clients qu’on y voit viennent d’un seul secteur (rien que du bien-être ou rien que des agents immobiliers, par exemple), le photographe travaille dans un registre étroit.
Des séries pour un même client. Un photographe solide en portrait professionnel ne réalise généralement pas une seule photo, mais un ensemble : le portrait principal, des variantes, des photos en situation. Dans le portfolio, cela se traduit par des séries de 3 à 5 photos d’une même personne.
Le studio à son répertoire. Si le portfolio contient des portraits en studio sur fond blanc ou gris, c’est le signe que le photographe travaille aussi en lumière contrôlée, et pas seulement en lumière naturelle. Pour un portrait professionnel, cela compte : le studio donne souvent un meilleur résultat qu’un décor urbain.
De quoi parler avant la séance
L’usage prévu. Site de l’entreprise, LinkedIn, publication imprimée, présentation, supports de communication de la société. C’est ce qui détermine le format, la résolution et le degré de formalisme.
Le secteur. Ce que vous faites dans la vie. La finance et le droit exigent une image aussi sobre que possible. Les start-up et l’informatique admettent un peu plus de décontraction. Le bien-être et les métiers créatifs s’accommodent d’un décor de plage. S’il ne connaît pas votre secteur, le photographe fera un « portrait passe-partout », ce qui donne en général un résultat plus faible.
La tenue. Le photographe doit vous conseiller à l’avance : les couleurs à privilégier, veste ou simple chemise, avec ou sans cravate, tenue de rechange ou non. Si, dans vos échanges, il vous répond « venez habillé comme vous voulez », c’est le signe qu’il ne se penche pas sur ce qu’exige un portrait professionnel.
Le lieu. Un studio, votre bureau, un hôtel, un décor urbain. Mieux vaut en convenir à l’avance que choisir sur place.
Le nombre de photos. Combien de photos finales il vous faut : une principale et deux complémentaires, ou un large ensemble de variantes. Une seule photo principale suffit en général pour la plupart des usages ; un grand ensemble se justifie pour un rebranding d’ampleur ou pour le site d’une entreprise.
Tarifs
Le portrait professionnel n’est pas un genre plus cher. Au fond, c’est une séance comme une autre, où l’on photographie des personnes, et le tarif est le même que pour une séance de portrait : la différence tient à la technique et à l’approche, sans la moindre majoration « corporate ». À Pattaya, la fourchette est celle d’un portrait d’une heure : environ 1000 à 10 000 bahts la séance, selon le nombre de photos et selon qu’il faut ou non un éclairage de studio.
Si l’on vous demande nettement plus pour un « portrait professionnel », uniquement à cause du mot « professionnel », c’est l’étiquette que vous payez, pas le travail. Si le prix est très en dessous du marché, la séance sera sans doute menée comme pour des touristes, et le résultat sera à l’avenant.
Ce qu’on ne voit pas dans le portfolio
C’est l’aptitude à travailler avec des personnes qui ne sont pas des modèles. La plupart de ceux qui ont besoin d’un portrait professionnel n’ont pas l’habitude de l’objectif et se crispent dès qu’on les photographie. Le photographe doit savoir les faire parler, construire la pose, dénouer la tension. Cela ne se voit pas dans le portfolio (on y présente le résultat final, pas la façon d’y arriver), mais cela se voit dans vos échanges : pose-t-il des questions, explique-t-il comment la séance va se passer, est-il prêt à s’y reprendre à plusieurs fois ?
Le portrait professionnel n’est pas la commande la plus courante pour les photographes de Pattaya, et beaucoup de ceux qui affichent cette prestation font des portraits de touristes sous une étiquette professionnelle. Si c’est bien un résultat professionnel qu’il vous faut, cherchez dans le portfolio de vrais portraits professionnels : la seule mention « je fais des portraits professionnels » ne suffit pas.