Das abendliche Pattaya mit seinem Neon ist das effektvollste Motiv, das die Stadt zu bieten hat. Walking Street, Beach Road, die Promenade von Jomtien mit ihren erleuchteten Schaufenstern, die Bars und Restaurants mit warmem Lampenlicht. Dort liefert jede Kamera in jeder Hand Bilder mit satten Farben und Atmosphäre.
Das wird zum Problem, wenn man einen Fotografen beurteilen will. Ein effektvolles Neonbild ist eine niedrige Messlatte. Von einem schwachen Bild ist es kaum zu unterscheiden, weil Farbe und Kontrast dem Fotografen die Arbeit abnehmen. Wer wissen will, welcher Fotograf wirklich mit dem Abendlicht arbeitet und welcher bloß in einer schönen Kulisse steht, darf sich mit dem ersten Eindruck nicht begnügen.
Was Neon mit einem Bild macht
Es verändert die Hautfarbe. Farbige Lichtquellen (rotes, blaues, grünes Neon, die warmen Lampen der Restaurants) spiegeln sich auf der Haut und verschieben ihren Farbton. Auf dem Foto kann ein Gesicht gelb, rötlich oder seltsam grünlich wirken. Technisch lässt sich das in der Nachbearbeitung korrigieren, mit einem getrennten Weißabgleich für Haut und Hintergrund, aber viele Fotografen tun das nicht. Das Ergebnis: Im Neonlicht sieht die Haut krank oder unnatürlich aus.
Es erzeugt harte Kontraste. Neon leuchtet meist kräftig, der Hintergrund ringsum ist dunkel. Die Kamera belichtet entweder auf das Neon (dann versinkt der Hintergrund im Schwarz) oder auf den Hintergrund (dann brennt das Neon weiß aus). Ein guter Fotograf gleicht das mit dem Blitz oder über die Belichtung aus, ein schlechter lässt die harten Kontraste stehen.
Es versteckt Fehler. Ein unscharfes Gesicht, eine nachlässige Pose, ein zufälliger Passant im Hintergrund: All das fällt weniger auf, wenn ringsum helle Lichter leuchten und das Bild als Ganzes nach Atmosphäre aussieht. Das Auge ruht auf der Farbe und nimmt die Details nicht wahr.
Es täuscht Technik vor. Ein Bild vor Neonhintergrund sieht dank der Lichtquellen „filmisch“ aus. Das heißt nicht, dass der Fotograf seine Technik bewusst eingesetzt hat. Oft hat er nur am richtigen Ort auf den Auslöser gedrückt.
Was ein starkes Abendportfolio zeigen sollte
Das Gesicht ist gut zu erkennen. Auf Neonbildern müssen die Augen zu sehen und der Gesichtsausdruck zu lesen sein, und die Haut darf nicht krank wirken. Liegen die Gesichter ständig im Schatten oder sind sie von der Farbe entstellt, nimmt der Fotograf die Kulisse auf, nicht die Menschen.
Kontrollierte Belichtung. Das Neon ist zu sehen, und zugleich ist die Person ausgeleuchtet. Das heißt: entweder Blitz von vorn oder eine sorgfältig gewählte Position zu den vorhandenen Lichtquellen.
Blitzeinsatz. Ob extern oder eingebaut, der Blitz hinterlässt Spuren im Bild: einen leichten Lichtreflex in den Augen, einen Schatten hinter der Person an Wand oder Boden, ein gleichmäßig ausgeleuchtetes Gesicht vor dunklem Hintergrund. Sind im Portfolio alle Abendbilder ohne Blitz entstanden, arbeitet der Fotograf nur mit vorhandenem Licht – abends in Pattaya eine starke Einschränkung.
Verschiedene Locations. Nicht nur der eine „ikonische“ Ort (etwa immer nur die Walking Street). Wer abends stark ist, arbeitet mit verschiedenen Arten von Abendlicht: in Restaurants, auf Balkonen, an der Promenade, in ruhigen Straßen. Das zeigt Vielseitigkeit.
Bilder im Halbdunkel. Nicht nur in der effektvollen Neonkulisse, sondern auch im gewöhnlichen Abendlicht: vor einem Restaurant mit gemütlichem Licht, auf einer Straße mit normalen Laternen, in einem Hotelgarten mit dekorativer Beleuchtung. Das sind die ehrlichsten Bilder, denn hier gibt es kein Neon, das etwas überdeckt.
Dynamik und Bewegung. Vorbeifahrende Motorräder, die im Bild verwischen, das Paar selbst in Bewegungsunschärfe. Das verlangt Technik und Kontrolle über die Verschlusszeit. Sind alle Abendbilder statisch, sitzt die Technik nicht.
Warnsignale
Alles in einer Farbe. Zeigt das Abendportfolio vor allem rotes Neon oder vor allem blaues oder violettes, arbeitet der Fotograf immer an derselben Location oder immer in derselben Ästhetik. In Wirklichkeit mischen sich in der abendlichen Stadt die Farben.
Gestellte Posen im Neonlicht. Das Paar steht perfekt platziert unter einer hellen Leuchtreklame, beide schauen auf denselben Punkt und lächeln. So ein Bild entsteht in zehn Sekunden, wenn gerade niemand vorbeigeht. Bei einem echten Hochzeits- oder Paarshooting abends in Pattaya leert sich die Straße nicht: Bilder mit leerem Hintergrund auf der Walking Street sind entweder bearbeitet (die Passanten wurden wegretuschiert) oder in einem sehr kurzen Zeitfenster entstanden. Beides ist ein Kunstgriff; wirklich mit der Umgebung gearbeitet hat der Fotograf dabei nicht.
Übertriebene Bearbeitung. Stark aufgehellte Schatten, hochgezogener Kontrast, übersättigte Farben, Filter im Cinema-Look. Das ist eine ästhetische Entscheidung, die nach ein paar Jahren veraltet aussieht. Ein gutes Abendbild kommt nach sauberer Bearbeitung dem nahe, was das Auge vor Ort gesehen hat.
Weder Datum noch Jahreszeit im Portfolio. Sehen alle Abendbilder ähnlich aus, sind es womöglich nur ein, zwei Shootings, die als Portfolio aufbereitet wurden. Ein starker Fotograf zeigt Arbeiten aus verschiedenen Zeiträumen und verschiedenen Jahreszeiten (warme und kühle Luft ergeben unterschiedliches Licht).
Technische Anforderungen an den Fotografen
Eine Kamera mit gutem Rauschverhalten bei hohen ISO-Werten. Vollformatkameras (Sony A7-Serie, Canon R5/R6, Nikon Z6/Z7) arbeiten bei ISO 3200–6400 ohne nennenswertes Rauschen. Ältere Kameras oder Crop-Kameras liefern im Dunkeln verrauschte Bilder. Mit den Vorlieben des Fotografen hat das nichts zu tun, es ist eine technische Grenze.
Ein lichtstarkes Objektiv. Für Abendaufnahmen ist ein 35 mm f/1,4 oder ein 50 mm f/1,4 ideal. Zoomobjektive mit variabler Lichtstärke von f/4–5,6 kommen im Abendlicht schlechter zurecht: Entweder braucht es einen hohen ISO-Wert oder eine lange Verschlusszeit, bei der Bewegungsunschärfe droht.
Externer Blitz mit Diffusor. Direkt eingesetzt gibt der eingebaute Blitz hartes, flaches Licht, das die Abendstimmung zerstört. Ein externer Blitz mit Reflektor oder Diffusor erhält die Stimmung und leuchtet das Gesicht aus. Arbeitet ein Fotograf nur mit dem eingebauten Blitz, bewegt er sich auf dem Niveau von Touristenshootings.
Nicht alle Fotografen in Pattaya geben auf ihrer Website an, womit sie arbeiten; die genauen Kamera- und Blitzmodelle nennen nur die wenigsten. Wirken die Abendbilder im Portfolio technisch anspruchsvoll (ausgewogenes Licht, gut erkennbare Gesichter im Neon, kontrollierte Bewegung), ist das ein starkes Indiz, auch ohne veröffentlichte Ausrüstungsliste.
Wo man abends in Pattaya fotografieren kann
Walking Street. Der hellste und touristischste Ort: An den üblichen Stellen fallen die Bilder eintönig aus, weil alle dasselbe fotografieren. Zwei Stellen funktionieren aber wirklich. Die eine ist das Eingangsschild der Walking Street selbst, ein ikonisches Motiv, das jeder wiedererkennt. Die andere ist das hintere Ende der Straße, zum Pier hin: Dort ist mehr Platz, und man kann mit einer Normalbrennweite oder einem leichten Tele arbeiten, sodass der Hintergrund mit den Passanten schön in der Unschärfe verschwindet und im Bild nicht stört. Schlägt ein Fotograf nur vor, sich in der Mitte „unter die Leuchtreklamen zu stellen“, kennt er die Stadt nur oberflächlich.
Der Pattaya-City-Schriftzug auf dem Hügel. Eine Möglichkeit für Neon ohne Menschen ist der große beleuchtete Schriftzug über der Stadt. Die Beleuchtung brennt fast die ganze Nacht, fotografieren muss man aber vor der Schließung: Pattayas Parks sperren gegen 22:00 Uhr den Zugang, und direkt am Schriftzug steht ein Wachposten, der darauf achtet. Dieses Bild muss man vorher einplanen – auf Improvisation nach zehn sollte man sich nicht verlassen.
Beach Road. Die Uferpromenade zwischen Walking Street und Zentrum: weniger Neon, mehr Stadtlicht, Bilder mit Palmen und Promenade. Als Abendkulisse ist sie neutraler.
Bali-Hai-Pier. Vom Pier aus entstehen Bilder bei Sonnenuntergang und am Abend. Gut geeignet für Paare nach der Hochzeit oder für einen Heiratsantrag. Weniger Gedränge als auf der Walking Street, in der Hochsaison wird es aber auch hier voll.
Hotelgarten. Viele Hotels haben dekorativ beleuchtete Gärten. Dort hat man die Umgebung unter Kontrolle und kann sorgfältiger arbeiten. Geeignet für abendliche Hochzeitsporträts nach der Zeremonie.
Balkon oder Terrasse mit Aussicht. Ein eigener oder gemieteter Ort mit Blick auf die Lichter der Stadt. Mehr Kontrolle hat man bei einem intimen Paarshooting nirgends.
Ruhige Straßen in Naklua. Der Norden Pattayas ist weniger touristisch, mit gewöhnlichen Stadtstraßen und gemütlicher Beleuchtung. Das Richtige für Paare, die Abendstimmung ohne ein Zuviel an Neon suchen.
Was das Portfolio nicht zeigt
Wie schnell der Fotograf im wechselnden Abendlicht arbeitet. Abendaufnahmen sind deshalb schwierig, weil sich die Bedingungen schnell ändern: Das Paar bewegt sich, Passanten tauchen auf und verschwinden, die Lichtquellen wechseln mit jedem Schritt. Technisch ist das anspruchsvoll, und nicht jeder arbeitet schnell genug dafür.
Wie er sich an lauten, vollen Orten verhält. Auf der Walking Street und in einer Bar ist man von Lärm, Musik und Gedränge umgeben. Der Fotograf muss ruhig bleiben, darf den Kunden nicht ablenken und nicht in Panik geraten. Das ist eine Frage des Charakters, nicht der Technik.
Wenn zu Ihren Plänen ein Abendshooting in Pattaya gehört, wählen Sie den Fotografen gezielt nach diesem Kriterium aus, nicht nach dem Portfolio insgesamt. Wer bei Tageslicht stark ist, kann abends schwach sein. Allrounder sind selten in beidem gleich stark.